Il est important d’ausculter le cœur d’un chien ou d’un chat au moins une fois par an, lors d’une visite de routine comme lors de l’examen de santé annuel.

La découverte d’un souffle ou de toute autre anomalie (arythmie…), lors de cette visite de routine devrait conduire à réaliser une échographie cardiaque afin de savoir précisément ce qui se passe dans le cœur. En effet, un traitement adapté au stade et à la nature de la maladie cardiaque peut retarder l’apparition des symptômes et augmenter la durée et la qualité de vie de votre compagnon.

L’électrocardiogramme, la radiographie, les examens de laboratoire et la mesure de pression artérielle sont d’autres moyens dont nous disposons pour explorer une affection d’origine cardiaque.

La maladie valvulaire dégénérative (MVD) est la maladie cardiaque la plus fréquente chez le chien (surtout de petite race et particulièrement chez le cavalier King Charles), alors que la cardiomyopathie hypertrophique (CMH) est la plus fréquente chez le chat.

En dehors de ces deux affections, les cardiopathies congénitales (sténoses artérielles, persistance du canal artériel…), et d’autres cardiopathies acquises (cardiomyopathie dilatée du chien, épanchements péricardiques et tumeurs cardiaques, dirofilariose, myocardites…) sont assez couramment rencontrées.

Un chien qui tousse (notamment la nuit), qui s’essouffle, qui fatigue vite, un chat qui a du mal à respirer, qui respire la bouche ouverte, devraient être rapidement présentés en consultation. Des syncopes chez le chien, une paralysie brutale des pattes arrière chez le chat, peuvent aussi être des symptômes de maladie cardiaque.